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Macromedia si è sempre impegnata ad offrire tool di sviluppo per il web che permettono di avere un immediato approccio con la grafica, ottimizzare al meglio il flusso di lavoro e facilitare il rapporto tra grafico e programmatore; la risposta, ancora una volta perfettamente riuscita, è Fireworks MX 2004 (ver.7.0).

Per chi già utilizza il programma la prima impressione è che Macromedia abbia accolto molti suggerimenti che si adattassero sempre di più alle esigenze manifestate dagli utenti nel corso degli anni (la famosa wish-list della casa di San Francisco), per ottenere maggiore fluidità nei tempi e nella costruzione degli oggetti o del fotoritocco. Per chi utilizza per la prima volta il programma, invece, la grafica accattivante e i comandi accessibili facilmente con un click fanno di Fireworks un software che permette un immediato apprendimento delle potenzialità dello strumento specificamente creato per il web (e non solo).

Una comoda finestra di start page per accedere ai file più recenti o a tutorial e risorse on line sia apre al lancio del programma, così da permetterci un immediato reperimento del lavoro. Naturalmente, possiamo scegliere se mantenerla all'apertura del programma o non visualizzarla:

Altra modifica di notevole rilievo nell'approccio di utilizzo del software è la gestione delle finestre aperte nella stessa sessione di lavoro: è stata introdotta una pratica barra di navigazione (vedi figura 1). Abbiamo adesso la possibilità di passare da un file all'altro con un semplice click o controllare quale dei nostri lavori non sia stato ancora salvato.

Per quanto riguarda le funzionalità del software è da segnalare l'introduzione del pannello Shapes (vedi figura 2), che accoglie la richiesta di maggiore potenziamento degli strumenti di grafica vettoriale, direttamente ereditati dall'esperienza maturata con Freehand 11. Questo nuovo pannello offre la possibilità di scegliere tra vari oggetti di geometria complessa (che prima era necessario "costruire" manualmente) e completamente modificabili tramite l'uso di maniglie fornite di un tool tip (o aiutino ;p) in cui ci viene suggerito quale elemento della forma andremo a modificare. Se ne ricava una grande libertà di scelta e un'estrema velocità nel modificare tali forme:

Lo stesso metodo di modifica delle forme vettoriali viene utilizzato per un'altra importante aggiunta di opzioni accessibili tramite il pannello strumenti, dove troviamo, accanto alle classiche forme rettangolo, poligono e cerchio, 11 nuovi oggetti, tra i quali lo strumento Connector Line, già familiare agli utenti di Freehand, utile per la costruzione di grafici e/o mappe del sito:

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