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In questo tutorial cercheremo di affrontare in maniera più approfondita un uso appropriato delle maschere. Di solito ci si limita ad usare il comando "Creative>Fade Image" senza sapere realmente cosa significhi applicare una maschera e quali sono le regole di base per una buona gestione di queste ultime.

Creeremo un'immagine che faccia uso sia di maschere vettoriali che bitmap. L'oggetto che si trova più in alto nella finestra dei livelli determina il tipo di maschera che otterrete. Se ad esempio avete un oggetto vettoriale sopra un oggetto bitmap e li raggruppate come maschera, il risultato finale sarà una maschera vettoriale e viceversa.

Potreste ora chiedervi: "come riconosco il tipo di maschera?"; la risposta è semplice, se nella miniatura del livello in basso a destra è visualizzata una penna (simile a quella presente nel pannello strumenti) allora ci troviamo di fronte ad una maschera vettoriale. (vedi Figura 01).

Una maschera Bitmap viene creata quando usiamo un oggetto bitmap per mascherarne un altro. Le maschere Bitmap sono simili alle maschere di livello in Photoshop ma più versatili, perchè nel pannello proprietà potete facilmente cambiare il modo di usare la maschera, scegliendo tra Grayscale Appearance oppure usare la trasparenza stessa della bitmap. (Vedi Figura 02).

E' possibile applicare una maschera bitmap in due modi:

• Usare un oggetto esistente per mascherarne un altro (Vedi Figura 03); queste tre immagini rappresentano i passaggi per ottenere l'effetto desiderato. Quando applicate una maschera Bitmap selezionando "Grayscale Appearance" i pixel chiari mantengono l'opacità mentre quelli scuri creano la trasparenza.
• Selezionate l'immagine nella finestra livelli a cui volete applicare la maschera; Cliccate sul bottone "Add Mask" in basso a destra nella finestra livelli. Otterrete così una maschera vuota (vedi Figura04). Il vantaggio di questo tipo di maschera sta nella possibilità di creare dei contorni di forma irregolare per le vostre immagini. Basta selezionare un qualsiasi strumento di modifica Bitmap con la maschera selezionata e nel pannello proprietà visualizzarete diverse opzioni. Lavorando con la maschera selezionata, ricordate che i colori chiari mostreranno quello che c'è sotto la maschera; quelli neri invece copriranno l'oggetto mascherato.

Visto che quello che voglio ottenere è di isolare il soggetto della foto, seleziono un pennello che abbia un colore nero e dei contorni sfumati (ricordate che sto lavorando su una maschera e non sull'immagine (vedi Figura 05) e procedo.

Un buon metodo per usare le maschere è quello di creare piccoli tratti di "pennellate", eviterete così che un CTRL+Z vi annulli ampie aree già mascherate. Ora la mia prima parte dell'immagine è terminata.

Passiamo alla creazione di un nuovo elemento grafico questa volta grazie all'utilizzo di una maschera vettoriale: quando una maschera vettoriale è applicata ad un'immagine, solo l'area all'interno della forma vettorilae può essere visibile. Le maschere vettoriali possono essere modificate facilmente anche dopo che sono state applicate.

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